Unter zahlreichen Events übers Jahr verteilt nimmt die gemeinsame Turnstunde mit der Männerriege Oberegg seit drei Jahrzehnten eine Sonderstellung ein. Der Anlass ist beliebt – nicht nur wegen des Imbisses, der jeweils gereicht wird. Geboten wird ein immer neues Angebot an Sport, Spass und Spiel mit Eins-zu-Eins-Betreuung. Rund fünfzig Personen tummelten sich kürzlich in der Turnhalle Oberegg. Schon beim Anwärmen zu fetziger Musik kam Stimmung auf, die sich durch den Abend fortsetzte. Unter den Gästen waren Menschen mit körperlicher und /oder geistiger Behinderung beiderlei Geschlechts im Alter zwischen 18 und 70 Jahren. Für den stillen Beobachter verwischten sich die Konturen. Es zeigte sich, dass im spielerischen Gruppenwettkampf jeder und jede etwas zum Sieg nach Punkten beitragen kann. Zu dieser Einschätzung bemerkte Hannes Friedli, seit acht Jahren Vereinspräsident: «Willkommen in der bunten Welt der Behinderungen!».

PluSport Appenzeller Vorderland versteht sich als grosse Familie. Die Turnerinnen und Turner kommen vorwiegend aus dem Appenzeller Vorderland und aus der Region Rorschach. Dabeisind die Institutionen wie das Waldheim, der HPV Rorschach und andere wichtige Partnerorganisationen. Der Verein führt vier Turngruppen: eine für Erwachsene, eine für Menschen mit einer geistigen Beeinträchtigung, eine Schwimm- und als Besonderheit eine Jugendgruppe mit monatlichen polysportiven Aktivitäten. Während der Pandemie wurde der verordnete Stillstand aller Aktivitäten als schmerzlich empfunden, wie dem Vereinsorgan zu entnehmen ist. Dabei fehlte es nicht nur an Bewegung, die den ganzen Menschen belebt. Die Turnstunden sind auch ein beliebter Treffpunkt für Angehörige und Betreuer. Hier kann man sich austauschen; man kennt einander und weiss über mögliche Probleme Bescheid. Fast immer kann jemand aus eigener Erfahrung Tipps geben und an Stellen verweisen, die bei Bedarf anzurufen sind. Für die Aktiven des Trainings steht die Freude an Bewegung im Zentrum.Zu den Höhepunkten des Jahres zählt das Spiel ohne Grenzen in Gonten. Da können die Teilnehmenden beweisen, dass sie den gestellten Aufgaben gewachsen sind. Einen festen Platz in der Agenda haben der PluSport-Tag in Magglingen, das Chlausschwimmen in Gais und natürlich der Chlaushöck. Vermehrt sind die Vereinsmitglieder auch an Publikumsanlässen, beispielsweise an der Bundesfeier in Heiden, anzutreffen. Anders als in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts mischt man sich gerne unters Volk. Wurden einst Menschen mit Behinderung isoliert oder gar versteckt, werden sie heute als vollwertige Persönlichkeiten wahrgenommen und als Teil der Gesellschaft respektiert. Besondere Bedürfnisse werden anerkannt, die nötigen Hilfestellungen haben klar an Bedeutung gewonnen.

tIns Leben gerufen von Peter und Claudia Eggenberger, wuchs der Verein und mit ihm das Angebot kontinuierlich. Ohne finanzielle und tatkräftige Unterstützung durch Sponsoren und freiwillige Helfer wäre dies nicht möglich gewesen. «Alte Hasen» im Verein schwärmen etwa von Velotouren, die nur machbar waren, weil Firmenfahrzeuge gratis zur Verfügung gestellt wurden, um den notwendigen Fahrzeugpark ins Flachland und ab Endpunkt der Reise zurück zu transportieren. Beispiele von Grosszügigkeit gäbe es viele, wie Hannes Friedli betont. Obwohl das Behindertenwesen staatliche Unterstützung erhält, sei der Wille zum Sponsoring ungebrochen, lobt er, was nicht nur ihn mit grosser Dankbarkeit erfülle.

Im Zeichen der Zeit hat der Verein die Eigenständigkeit aufgegeben und sich dem PluSport-Verband angeschlossen. Das hat den Vorteil, dass Turnlektionen und sportliche Aktivitäten vom Bundesamt für Sozialversicherungen (BSV) finanziell unterstützt werden. Allerdings seien die Beiträge an Vorschriften gebunden, betont Friedli. Die Leitung einer Turnstunde muss über die entsprechende Ausbildung verfügen, und der Anteil von Helfern gemessen an der Gruppe Behinderter ist festgelegt. Dies zu gewährleisten, sei mit Mehraufwand verbunden, doch mache sich dieser letztlich ja bezahlt. Trotz staatlicher Unterstützung verbleiben sämtliche Sponsorengelder beim Verein – das schafft Spielräume für neue Aktivitäten zugunsten der Betreuten.Der Verein PluSport Appenzeller Vorderland feiert sein 50-jähriges Bestehen am 1. Oktober in der Gruberhalle (Grub SG) mit vielen geladenen Gästen. Wer sich im Lauf der Zeit in besonderer Weise für den Behindertensport im Appenzeller Vorderland verdient gemacht hat, wird einen bunten Abend geniessen dürfen.